La maîtrise des espaces colorimétriques est primordiale pour assurer une représentation fidèle et constante des couleurs sur différents supports. Le choix entre sRGB et Adobe RGB dépend de la finalité souhaitée des images, notamment leurs usages numériques ou imprimés.

Qu’est-ce qu’un espace colorimétrique ?

Un espace colorimétrique (ou espace de travail) définit comment les couleurs sont affichées à l’écran et converties pour l’impression. On peut comparer cela à une image imprimée sur un ballon : en gonflant ce ballon, les couleurs s’étendent, ce qui change leur apparence. Cette capacité d’étendre les couleurs est appelée la gamme de couleurs ou étendue chromatique.

Les espaces les plus courants sont sRGB et Adobe RGB (1998), utilisés dès la prise de vue, souvent par défaut en sRGB mais avec une option Adobe RGB sur certains appareils.

Diagramme du spectre de couleurs visibles et de l'étendue de divers espaces colorimétriques
Source : https://github.com/fundou1081/ColorGamut

Comprendre le sRGB

  • Développé en 1996 par Microsoft et HP.
  • Le “s” signifie “standard”, RGB = rouge/vert/bleu.
  • Standard pour la majorité des appareils photo et écrans.
  • Permet d’afficher environ 97% des couleurs capturées.
  • Devenu la référence pour le web et les réseaux sociaux.
  • Offre une cohérence visuelle presque parfaite sur tous les écrans.
  • Limité pour l’impression car sa palette est plus restreinte que celle d’Adobe RGB.

Comprendre Adobe RGB (1998)

  • Créé par Adobe Systems en 1998 pour mieux correspondre aux couleurs d’impression CMJN (Cyan, Magenta, Jaune, Noir).
  • Palette environ 35% plus large que sRGB.
  • Permet une meilleure représentation des verts et bleus.
  • Compatible avec les imprimantes jet d’encre professionnelles à 6 encriers ou plus.
  • Seulement 76% des teintes Adobe RGB sont affichables sur un moniteur standard sRGB.
  • Nécessite un écran compatible Adobe RGB pour un affichage fidèle.

Différences principales entre sRGB et Adobe RGB

sRGB Adobe RGB (1998)
Parfait pour le web et images numériques Meilleur pour les images imprimées
Espace de travail par défaut des APN* Choix disponible dans les réglages APN*
Rendement acceptable pour l’impression Améliore piqué et punch des impressions
Palette de couleurs plus restreinte Étend la gamme de couleurs
Adapté au web/réseaux sociaux Moins adapté au web

* APN = Appareil Photo Numérique

Visuellement, les impressions en Adobe RGB montrent des couleurs plus vives et un meilleur contraste que les impressions en sRGB.

Choisir le bon espace colorimétrique pour l’impression

  • Convertir une image en Adobe RGB pour l’impression peut être avantageux mais n’est pas toujours recommandé.
  • Pour le web, il faut impérativement encoder les images en sRGB.
  • Convertir de Adobe RGB vers sRGB peut réduire l’éclat et les couleurs perçues à l’écran.
  • Les images noir et blanc ne sont pas significativement affectées par ces espaces lors d’impression.
Capture d'écran de la fenêtre de conversion du profil colorimétrique dans Photoshop
Photoshop permet de convertir le profil à l'ouverture.

Idées reçues et bonnes pratiques

  • Aucun espace n’est objectivement supérieur ; ils répondent à des besoins différents.
  • La conversion d’espace peut entraîner une perte d’informations colorimétriques, mais souvent imperceptible à l’œil nu.
  • Lorsqu’elles sont présentées côte à côte, les différences peuvent être visibles, mais pas isolément.
  • Logiciels comme Adobe Lightroom utilisent aussi des espaces comme ProPhoto RGB, qui a une palette encore plus étendue, mais non compatible avec l’impression à jet d’encre standard.
  • Photoshop permet de choisir entre sRGB et Adobe RGB lors de l’importation.

En résumé

  • sRGB est préféré pour la publication en ligne pour une uniformité garantie.
  • Adobe RGB est recommandé pour l’impression pour profiter d’une gamme couleur plus large.
  • Capturer en Adobe RGB puis convertir en sRGB pour le web est une bonne pratique.
  • Expérimenter reste la meilleure méthode pour comprendre l’impact sur vos images.